San Ignacio

Après trois jours passés à relaxer à Caye Caulker, c’est le retour à Belize City puis direction San Ignacio. Dès le départ, un avertissement, du moins c’est ce qui nous vient à l’esprit, puisque la route traverse un cimetière. Une façon de nous dire d’être prudents.

San Ignacio est une petite ville sympathique, baignée par le rivière Macal, à quelques kilomètres du Guatémala. Nous sommes à l’entrée même des fameuses « Maya Mountains ». En passant, on parle anglais au Bélize, le pays étant une ancienne colonie anglaise connue avant l’indépendance de 1981 sous le nom de Honduras britannique. On y parle aussi le créole. C’est ici que débute l’épaisse jungle tropicale.

Vous dire que l’on a aimé serait bien en deçà de la vérité. En fait, on a adoré ce coin de routards. Logés au Casa Blanca Guesthouse, un gentil petit hôtel tenu par Betty, la propriétaire, très fière d’avoir gagné le prix du meilleur petit hôtel dès son ouverture. Et comment ne pas passer sous silence ce petit resto à consonnance familiale dans tous les sens du mot, le Eva’s restaurant. C’est le rendez-vous des routards à la recherche d’informations sur les différents itinéraires dans la région et ils sont légion. Notre choix s’arrêta sur « Mountain Pine Ridge tour » sur la route de Caracol.

On quitta donc San Igancio pour prendre une route, en fait une « trail » plutôt accidentée, mais au décor somptueux. Bientôt on arriva à l’entrée du parc national. A cet endroit, si l’on désire se rendre à Caracol, un site archéologique situé à environ 60 kms, on doit obligatoirement se regrouper en caravane et être escorté par l’armée. Une mesure beaucoup moins utile depuis un an et demi, en fait depuis l’arrestation d’un groupe de Guatémaltèques qui arnaquaient les touristes allant à Caracol. On peut donc circuler plus librement si notre destination est autre.

Après environ une heure et trente de cette route défoncée, on arrive au Blancaneaux Lodge. Tout un changement. C’est le luxueux lodge de Francis Ford Coppola créé dans la « Rain forest » en surplond d’une rivière. Absolument féérique. Tout y passe : terrasses en teck, parquets en bois d’iroko et sur les murs des « huipiles » guatémaltèques, quelques bungalows enfouis dans la végétation, piscine, bain, chutes sur la rivière, et j’en passe. Il y a même un aéroport privé. C’est ici que furent tournées certaines scènes de « Apocalypse Now » dont celle du fameux ventilateur qui, comme nous le mentionnait le personnel, a gardé son bruissement caractéristique.

Nous en profitons pour se payer une petite excursion en montagnes, histoire d’admirer les nombreuses cascades sur la rivières et de regarder la faune et la flore.

Nous reprenons la route direction le « Five Sisters Lodge » situé à environ 8 kms, sur une route encore plus mauvaise. L’endroit est aussi spectaculaire. Du haut du lodge où nous prenons un léger repas, nous apercevons les 5 chutes (Five Sisters) Après une longue descente, nous arrivons au pied des chutes où j’en profite pour me payer une petite baignade de santé, pendant que Christiane relaxe sous son parasol. Et pourquoi pas un petit somme dans un des hamacs sur place.

Vraiment une superbe journée.

Les cascades du "Five Sisters Lodge"